Gemeinsam berufen: Unsere Reise als Co-Pastoren-Ehepaar

Die Heart of God Church begann, wie viele Kirchen, mit einem besonderen Fokus auf Kinder und Jugendliche. In vielen Gemeinden verschiebt sich die Altersstruktur mit der Zeit: zunächst dominieren junge Erwachsene, später die mittleren Altersgruppen und schließlich die älteren Mitglieder.

Ganz anders sieht es in der Heart of God Church aus. „Alle paar Jahre gründen wir eine neue Jugendgruppe, sobald die vorherige Generation erwachsen wird“, erklärt Chan. „Wir wollen immer die nächste Generation erreichen und dann wieder die nächste und die übernächste, und noch die darüber hinaus – so dass im Haus immer viele 13- bis 16-Jährige versammelt sind.“

Der aktuelle Schwerpunkt liegt darauf, die siebte „Neue Generation“-Jugendgruppe zu starten. „Mit jeder neuen Generation gibt es Hunderte von Leitern und Freiwilligen, die gemeinsam dienen und gemeinsam wachsen“, erklärt Chan.

In Singapur bekennt sich höchstens ein Fünftel der Bevölkerung zu Jesus. Je jünger die Generation, desto wahrscheinlicher ist sie ohne Kirchenbindung. Die Strategie, kontinuierlich neue Jugendgruppen zu starten, hat das Durchschnittsalter der Gemeinde auf 22 Jahre gehalten. Die Pastoren erläutern diesen Schwerpunkt in ihrem Buch „GenerationEN: Mach deine Kirche jünger und stärker“, das die ersten 20 Jahre der Kirche dokumentiert.

Der Schwerpunkt der Kirche auf die Jugend ist einer der vielen Gründe, warum das Ehepaar das gemeinsame Pastorenamt vorlebt. „Unsere gemeinsame Leitung ist bewusst gewählt, weil wir unseren jungen Leuten zeigen möchten, dass Mutter und Vater gleichermaßen im geistlichen Dienst zusammenarbeiten können“, erklärt How.

Von den Anfängen der Kirche an waren How und Chan voll dabei. „Als wir gestartet sind, mussten wir alles selbst erledigen. Wir haben beide gepredigt. Aber Lia war gleichzeitig die erste Buchhalterin, und ich war der erste Tontechniker. Im Laufe der Zeit haben wir herausgefunden, wo unsere jeweiligen Begabungen liegen“, erzählt How.

Die Kirche traf sich zunächst in einem Haus, das einem von Chans Brüdern gehörte. How leitete eine Kleingruppe Erwachsener, während Chan die Kinder unterrichtete. Als die junge Gemeinde wuchs, mieteten sie einen Versammlungsraum in einem Bürogebäude, das Hows Vater gehörte. How leitete den Erwachsenen-Gottesdienst, während Chan parallel dazu den Kindergottesdienst verantwortete.

Im Laufe der Zeit entdeckten sie jeweils ihre Stärken und entwickelten sich in diesen Bereichen weiter. „Hows Stärke liegt eher in konzeptioneller Arbeit und im Aufbau von Gemeindestrukturen, während meine Stärken im Bereich Jüngerschaft und im Aufbau einer Ersatzbank von Operationsteams liegen“, erklärt Chan. „Ich bin berufen, Generationen heranzuführen, während How berufen ist, starke Kirchen zu bauen. Gemeinsam haben unsere Berufungen eine starke [mehrgenerationen] Kirche hervorgebracht.“

„Wir mögen unterschiedliche Aufgabenbereiche haben, aber keine eigenen Territorien“, erklärt How. „Wir führen und gestalten gemeinsam eine einzige Kirche.“

„Du und dein Ehepartner könnt ein sich ergänzendes Team sein, ohne dass die Gaben des anderen geschmälert oder die Persönlichkeit des anderen in den Schatten gestellt wird“, fügt Chan hinzu.

„Unsere Stimmen mögen unterschiedlich sein, aber unsere Herzen schlagen im Einklang. Das Zusammenwirken mit komplementären Stärken ist gut für die Kirche.“

How und Chan haben ein Kind und haben sich bewusst bemüht, ihr zu zeigen, dass es keinen Konkurrenzkampf zwischen ihr und der Kirche gibt. „Wir haben darauf geachtet, dass wir immer für unsere Tochter da sind, wann immer sie uns braucht“, erklärt Chan.

„Als Lia Mutter wurde, musste ich herausfinden, wie wir sie in der Kirche behalten können“, erzählt How. Deshalb richteten sie ein Kinderzimmer direkt neben ihrem Büro ein. Dieses System besteht bis heute und unterstützt auch andere junge Mütter, die in der Kirche arbeiten.

„Dadurch können wir viele großartige Frauen in der Kirche behalten“, sagt Chan.

Wie mir eine Vollzeitmitarbeiterin während des Videointerviews für diesen Artikel erzählte: „Ich kann mein Baby jeden Tag mit zur Arbeit bringen. Ich muss mein Schicksal als Mutter nicht aufgeben. Ich kann beides tun.“

Wenn Leute How und Chan fragen, wo Konflikte auftauchen, nennen sie oft Meetings als Beispiel.

„Bei etwa 70 % der Meetings sind wir gemeinsam dabei und beide in den Entscheidungsprozess eingebunden. Über die übrigen 30 % informieren wir uns gegenseitig, damit wir stets auf demselben Stand sind“, erklärt Chan.

In Meetings haben sie sehr unterschiedliche Arten. „Ich bin eher aufgabenorientiert“, erklärt How. „Wenn Lia an Meetings teilnimmt, macht sie Witze und fragt die Leute: ‚Wie geht es euch?‘ Dieser Kontrast führte anfangs zu Reibungen. Dann bemerkte ich, dass die Leute meine Meetings zwar ertragen, aber nach Lias Meetings glücklich wieder herauskommen.“

„Manchmal mussten wir unsere unterschiedlichen Arten miteinander abstimmen“, sagt Chan. „Der Schlüssel ist Kommunikation und Respekt. How musste weniger stark auf die Agenda fixiert sein, ich musste mich zurücknehmen. Ich finde, unsere Meetings sind jetzt sowohl angenehm als auch effizient.“

How stimmt zu und betont, dass viele Paare mit unterschiedlichen Stilen einfach getrennte Meetings abhalten. „Ich respektiere Lias geistliches Gespür, und ihre Weisheit ist einfach erstaunlich. Wenn wir gemeinsam in Meetings sind, treffen wir bessere Entscheidungen.“

Die gemeinsame pastorale Partnerschaft von How und Chan könnte erklären, warum die Heart of God Church schon immer ein ausgewogenes Verhältnis von rund 50 % Männern und 50 % Frauen hatte, die gemeinsam dienen, die nächste Generation erreichen und sie anschließend befähigen, die Kirche zu leiten.